L'aiguille de cet appareil peut se position aussi bien sur une graduation, ou entre deux graduations. Dans ce dernier cas,
il est difficile de donner avec exactitude la position de l'aiguille sur l'échelle. Nous pouvons par contre "encadrer la mesure", c'est-à-dire
donner la valeur minimale et maximale:
Exemple: 51 mV £ U £ 53 mV
.
Cet encadrement est appelé incertitude( ou erreur). L'incertitude absolueDU représente l'étendue (l'écart) de notre erreur. L'incertitude peut être:
liée à la lecture de l'appareil;
liée aux défauts de l'appareil;
liée aux conditions expérimentales; température, pression...
...
Nous nous intéressons uniquement aux deux premiers cas.
Pour l'incertitude de mesure liée à la lecture, deux cas peuvent se présenter suivant le type d'appareil.
Appareil analogique (à aiguille)
Appareil numérique
DU = 1/2 graduation
DU = l'unité du dernier chiffre significatif
Une mesure expérimentale s'écrit toujours avec son incertitude de la façon suivante:
En reprenant l'exemple précédent:
U = 52 ± 1 mV
On exprime la mesure avec autant de chiffres que l'incertitude absolue. Ainsi une incertitude exprimée au dixième (0,1), le résultat est aussi au dixième
(exemple: 25,2); puisque c'est sur ce dernier chiffre que la valeur fluctue.
INCERTITUDE RELATIVE - PRECISION
L'incertitude relative est le rapport de l'incertitude absolue sur la mesure elle-même:
DU / U
L'incertitude relative caractérise la précision de la mesure et s'exprime en %. Plus la valeur de la précision est faible et meilleur est l'instrument de mesure.
Généralement, la précision est exprimée en %: